“十一届美展是新中国成立以来规模最大的美展，在创作质量上有了大幅度的提高，本届获奖作品所展示的568件作品，堪称百花齐放，争芳斗艳。在题材、内容和表现形式上呈现前所未有的多样性、开放性、包容性和观赏性，从多个角度表达出艺术家们的社会责任感、时代精神和人文关怀。特别是年轻的作者们，勇于拓展创新，展现出过人的艺术潜能和艺术个性。”中国文联副主席、中国美协主席刘大为欣喜地说道。 
        2009年12月25日，中国美术馆开放了所有展厅展出了十一届全国美展的获奖作品，开幕式人潮汹涌，观众踊跃。刘大为说，十一届全国美展有几个特色，首先“全国美展”作为新中国美术界规模最大、水平最高、影响最广的美术展览，为新中国文艺事业的繁荣发展发挥了重要作用，作出了积极贡献。今年恰逢新中国成立60周年，全国美展与中国美协主办的“中国美术60年成就展”、“灵感高原”等展览一起被列入中宣部庆祝新中国成立60周年的“向祖国汇报”重要活动之一，意义特别重大。
        在谈到本次展览的评选工作时，刘大为说，第十一届全国美展总评委本着公开、公平、公正的原则，经过严格选拔和评审，从全国十个展区各个专业类别的作品中，汇集了153件得奖作品和415件获奖提名作品，共计568件，这既是对当前美术队伍的一次检阅，也是对五年来美术创作成果的一次亮相。这些获奖作品体现了我国广大美术工作者遵循“二为”方向和“双百”方针，不懈探索追求的可贵精神和艺术创造的才智豪情，体现了中国美术家努力构建具有中华文化风范和时代精神的当代中国美术的自觉追求和坚定信念。
        开幕当天，中国美协还举行了纪念中国美协成立60周年大会并颁发了首届中国美术奖。刘大为回顾中国美协60年风雨历程时说：“自1949年7月21日中华全国美术工作者协会（中国美协前身）在北京中山公园来今雨轩宣布成立至今，中国美协已走过60年征程，并召开了七次全国代表大会，全国会员人数已由几十人发展到今天的上万人。中国美协始终作为党和政府联系美术界的桥梁和纽带，认真贯彻党的文艺方针政策，始终坚持先进文化发展的方向，切实履行协调、服务的重要职能，为促进当代中国美术事业发展、繁荣发挥了重要作用。”
        刘大为对中国美协在当今继往开来的历史使命有清醒的认识，他说：“60年来，中国美协与祖国同命运、与时代同步伐，在各项工作中取得了长足进展。特别是改革开放30年来，中国美术的各个门类百花齐放，多样开放，新人辈出，异彩纷呈，美术创作、展示、理论研究活动日益活跃，形成了团结、和谐、繁荣、发展的生动局面。中国美协积极主动开展国际美术交流，主办重大国际美术活动，取得了国际美术界的话语权，扩大了国际影响。为中国美术面向世界实现“走出去”战略，迈出了坚实的步伐。”
        面向未来，刘大为激情满怀地说道：“党的十七大作出了兴起社会主义文化大发展、大繁荣新高潮的重要决策，对中国美协工作提出了新的更高要求，为中国美协指明了前进的方向。”